شام کا وقت تھا۔ آسمان پر بادل آہستہ آہستہ گہرے ہو رہے تھے اور ہوا میں ایک عجیب سی اداسی گھلی ہوئی تھی، جیسے فضا بھی کسی بچھڑنے والے لمحے کو محسوس کر رہی ہو۔ زینب کھڑکی کے پاس کھڑی باہر دیکھ رہی تھی۔ جب بارش کی پہلی بوند شیشے سے ٹکرائی تو اس کے دل میں کوئی پرانی یاد ہلکورے لینے لگی، وہ یاد جو کبھی لفظوں میں پوری نہ کہی جا سکی۔
وہی سڑک، وہی موڑ، اور وہی وعدہ جو وقت کے ساتھ کہیں دھندلا تو گیا تھا، مگر مٹا نہیں تھا۔
علی ہمیشہ کہا کرتا تھا،
“زینب، اگر کبھی میں خاموش ہو جاؤں تو سمجھ لینا کہ میں ٹوٹ رہا ہوں، مگر کبھی الوداع مت کہنا۔”
اس وقت زینب نے مسکرا کر سر ہلایا تھا، مگر آج وہی الفاظ اس کے دل پر بوجھ بن کر اتر رہے تھے، جیسے ہر سانس کے ساتھ کوئی سوال جاگ رہا ہو۔
ایک خاموش محبت
علی اور زینب کی محبت شور والی نہیں تھی۔ نہ بڑے بڑے وعدے، نہ دنیا کو سنانے والی باتیں۔ ان کی محبت خاموش تھی مگر گہری۔ چند مختصر جملے، آدھی ادھوری باتیں، اور آنکھوں میں چھپی ہوئی پوری کہانیاں۔
وہ اکثر پارک کے ایک کونے میں بیٹھتے تھے۔ علی درخت کی چھاؤں میں کتاب کھول کر بیٹھ جاتا، اور زینب خاموشی سے اسے دیکھتی رہتی، جیسے اس لمحے کو اپنے دل میں محفوظ کر لینا چاہتی ہو۔ کبھی کبھی علی نظریں اٹھا کر مسکرا دیتا اور پوچھتا،
“کیا دیکھ رہی ہو؟”
زینب آہستہ سے جواب دیتی،
“یہ سوچ رہی ہوں کہ کاش کچھ لمحے ہمیشہ کے لیے رک جائیں۔”
علی مسکرا کر کہتا،
“رک جائیں گے، اگر ہم نے الوداع نہ کہا۔”
وقت کا بدلتا رنگ
مگر وقت کبھی ایک سا نہیں رہتا۔ علی کی زندگی میں ذمہ داریاں بڑھنے لگیں۔ نوکری کا دباؤ، گھر کی پریشانیاں، اور مستقبل کی فکر اس کے چہرے پر خاموشی بن کر اتر آئی۔ باتیں کم ہو گئیں، ملاقاتیں محدود ہو گئیں، مگر زینب نے کبھی شکایت نہیں کی۔
وہ جانتی تھی کہ محبت مانگنے سے نہیں، سمجھنے سے زندہ رہتی ہے۔
ایک دن علی نے آہستہ سے کہا،
“مجھے کچھ دنوں کے لیے شہر سے باہر جانا پڑے گا۔”
زینب نے پوچھا،
“کتنے دن؟”
علی خاموش ہو گیا۔ اسی خاموشی میں زینب نے پہلی بار جدائی کی آواز سنی۔
الوداع کے قریب
وہ آخری ملاقات بارش میں ہوئی۔ وہی پرانا موڑ، وہی گیلی سڑک، اور وہی بھیگتی ہوئی فضا۔ علی نے نظریں جھکائے ہوئے کہا،
“شاید اب سب کچھ پہلے جیسا نہ رہے۔”
زینب کے ہونٹ کانپ گئے۔
“یہ الوداع ہے؟”
علی نے فوراً سر اٹھایا،
“نہیں، کبھی الوداع مت کہنا۔ بس دعا کرنا کہ میں لوٹ آؤں۔”
زینب نے آنکھیں بند کر لیں۔ اس نے دعا تو کی، مگر دل کو یقین نہ آیا۔
خاموش جدائی
علی گیا، مگر واپس نہ آیا۔ نہ کوئی پیغام، نہ کوئی خبر۔
زینب نے انتظار کیا۔ دن ہفتوں میں بدلے، ہفتے مہینوں میں، اور مہینے برسوں میں۔ ہر شام وہ اسی کھڑکی کے پاس کھڑی ہوتی، جیسے آج بھی علی کسی موڑ سے لوٹ آئے گا۔
لوگ کہتے تھے،
“بھول جاؤ، آگے بڑھو۔”
مگر کچھ محبتیں بھلانے کے لیے نہیں ہوتیں۔ وہ بس دل کے کسی کونے میں خاموش بیٹھ جاتی ہیں۔
برسوں بعد
ایک دن زینب کو ایک خط ملا۔ سادہ سا لفافہ، اندر چند ٹوٹے ہوئے مگر سچے لفظ۔
“میں زندہ ہوں، مگر وہ نہیں رہا جو تم جانتی تھیں۔
میں نے زندگی سے ہار مان لی تھی، مگر تمہاری خاموش دعا نے مجھے پھر کھڑا کر دیا۔
میں لوٹ آیا ہوں، اگر تم اب بھی الوداع نہیں کہو گی۔”
زینب کے ہاتھ کانپ گئے۔ آنکھوں سے آنسو بہنے لگے، مگر لبوں پر ایک خاموش مسکراہٹ تھی۔
انجام
اسی شام وہ اسی موڑ پر کھڑی تھی۔ بارش ہلکی ہلکی ہو رہی تھی۔ اچانک اس نے کسی کو اپنی طرف آتے دیکھا۔
علی۔
خاموش، بدلا ہوا، مگر زندہ۔
زینب نے آہستہ سے کہا،
“میں نے کبھی الوداع کہا ہی نہیں تھا۔”
علی کی آنکھیں بھر آئیں۔ وہ سمجھ گیا کہ کچھ محبتیں وقت سے نہیں مرتیں، بس صبر مانگتی ہیں۔
درخت کے پتے سرسرا رہے تھے، جیسے گواہی دے رہے ہوں کہ جو دل سے چاہا جائے، اسے کبھی الوداع نہیں کہنا چاہیے۔
